秋田竿燈まつり

最大の見どころは、差し手が竿燈を手のひらから額、肩、腰へと次々に移し替える妙技。長さ12m・重さ約50kgの大若を巧みに操りながらバランスを保つ姿は圧巻。夜本番には約280本の竿燈が竿燈大通りを埋め尽くし、黄金の稲穂が風に揺れるような幻想的な光景が広がる。昼の竿燈妙技大会では技の巧拙を競う真剣勝負が見られる。

竿燈まつりの起源は、夏の睡魔や邪気を払う「ねぶり流し」と呼ばれる七夕行事にあるとされ、約270年もの間、秋田の庶民に受け継がれてきた。真夏の病魔や邪気を払い、五穀豊穣を願う行事として発展。1980年（昭和55年）には国の重要無形民俗文化財に指定され、その伝統的価値が広く認められている。

会場の竿燈大通りへはJR秋田駅から徒歩圏内。昼の竿燈妙技大会は「エリアなかいち にぎわい広場」で行われる。当日は交通規制が実施されるため公共交通機関の利用が便利。

毎年100万人以上が訪れる大規模な祭りで、竿燈大通り沿いは夜本番に向けて大変混雑する。良い観覧位置を確保したい場合は早めの到着が望ましい。有料観覧席も用意されており、確実に妙技を楽しみたい人にはおすすめ。